연등회의 유래와 축제 일정 알아보기

크리스마스가 그렇든 연등회 또한 꼭 불교인이 아니더라도 참여해볼만한 축제 중 하나입니다. 연등회 축제에 참여하기 전에 연등회의 유래와 그 의미를 알아보고자 간단히 적어 보았습니다.

연등회의 유래

연등회는 매년 부처님 오신 날을 맞아 열리는 대표적인 불교 축제로, 그 유래는 고대 신라시대까지 거슬러 올라갑니다. 9세기 통일신라의 진성여왕 때 기록된 『삼국사기』에는 '연등을 밝혀 복을 구하고 나라의 안녕을 빌었다'는 내용이 등장합니다. 이후 고려 시대에 접어들면서 연등회는 국가적인 행사로 자리 잡게 되었고, 불교를 국교로 삼았던 고려 왕조는 연등회를 통해 백성의 화합과 국가의 번영을 기원했습니다.

 

조선 시대에는 숭유억불 정책으로 인해 연등회의 규모가 축소되었지만, 민간에서 자발적으로 이어져 내려오면서 명맥을 유지하게 되었습니다. 특히, 정월 대보름이나 초파일(부처님 오신 날)을 기념해 연등을 밝히는 풍습이 전해져 현대까지 이어지고 있습니다.

 

흥미로운 사실 중 하나는 고려 시대에 연등회가 너무 화려하고 성대해서 외국의 사신들이 방문했을 때 깊은 감명을 받았다는 기록이 있다는 점입니다. 특히 중국 송나라의 사신 서긍이 기록한 『고려도경』에 연등회의 화려함과 성대함이 상세히 기록되어 있어, 당시 고려의 문화 수준과 연등회의 위상을 짐작할 수 있습니다.

 

현대에 와서 연등회는 단순한 불교 행사에서 벗어나, 모든 시민이 참여하고 즐기는 대규모 문화 축제로 자리 잡았습니다. 특히 서울 종로 일대에서 펼쳐지는 연등행렬은 매년 수많은 국내외 관광객의 눈길을 사로잡으며 유네스코 인류무형문화유산으로 등재되기도 했습니다.

※2012년 국가무형문화재로 지정되어 보존, 전승되어 오다가 2020년에 '유네스코 인류무형유산'으로 등대 되었음

 

2025년 연등회 축제 일정

일시: 2025.4.26~20.25.4.27
장소: 서울특별시 종로구 우정국로 55(견지동) 조계사, 종로거리, 광화문광장 등
공식홈페이지: 바로가기

 

2025 연등회 일정[출처:한국관광공사]

 

연등행렬 행사: 2025년 4월 26일(토) 오후 7시~9시 30분
연등행렬 장소: 흥인지문~종로~조계사
※ 당일 교통 통제가 있으니 이 점 유의하 시기 바랍니다.

출처: 연등회.kr(연등회 공식홈페이지)