우리가 몰랐던 청국장의 비밀, 고초균의 놀라운 효능

우리가 몰랐던 청국장의 비밀, 고초균의 놀라운 효능

 

청국장을 건강에 좋다고 알고 있지만, 그 속에 진짜로 무엇이 들어있는지 알고 드시나요? 사실 청국장의 핵심 성분은 바로 '고초균(Bacillus subtilis)'입니다. 흔히 유산균이 많다고 잘못 알려져 있지만, 실제로 청국장에는 유산균이 거의 없습니다. 대신 고초균이라는 아주 특별한 균이 발효를 담당합니다.

 

※ 고초균(발효균)이란 '고초(枯草)'의 의미에서 알 수 있듯이 마른 풀을 의미한다. 따라서 마른 풀이나 토양에서 서식한다하여 붙여진 이름

청국장의 비밀:고초균

고초균, 그 특별한 역할

청국장 발효의 주역인 고초균은 볏짚이나 토양에서 흔히 발견되며, 삶은 콩을 발효시켜 청국장의 풍미와 건강 효능을 만들어냅니다. 고초균은 40도 전후의 환경에서 급속히 증식하여 발효를 빠르게 진행시킵니다.

 

 

유산균과 고초균의 차이점

특징	고초균(Bacillus subtilis)	유산균 (Lactobacillus)
산소 의존성	호기성(산소를 좋아함)	혐기성(산소를 싫어함)
내열성	열에 강함(포자형성으로 짧은시간 끓여도 산다)	열에 약함(가열 시 쉽게 파괴됨)
위산 내성	위산에 강함(장까지 생존 가능)	위산에 약함(장까지 도달이 어려움)
서식 환경	볏짚, 토양 등	유제품(요거트), 김치, 발효 채소 등
주요 효능	단백질 분해 및 흡수 촉진, 혈관건강, 혈전예방	장내 환경 개선, 면역력 강화, 소화 도움
대표 식품	청국장, 낫또	김치, 요거트, 치즈
섭취 방법	장내 정착이 어려워 자주 꾸준히 섭취 권장	생존율을 높이기 위해 가공 및 코팅된 제품 섭취

 

 

청국장의 주요 효능

 

1. 소화력 강화

고초균은 콩의 단백질을 아미노산으로 분해하여 소화율을 높입니다. 덕분에 영양소의 흡수가 잘 이루어집니다. 콩에 단백질 풍부하다는 것은 누구나 다 아는 사실이지만 콩을 불리거나 하여 잡곡밥을 만들어 먹을 경우 콩의 단단한 단백질 성질로 인해서 소화가 어려울 수 있습니다. 이를 해결하기 위해서는 콩을 발효시키면 되는데 이것이 바로 청국장이나 낫또의 형태가 그것입니다. 콩의 발효 과정에서 위에서 언급한 고초균의 분해 역할이 핵심입니다.

 

2. 혈관 건강과 비타민 K2 생성

고초균은 발효 과정에서 비타민 K2를 생성하는데, 이는 혈관의 석회화를 방지하고 뼈를 튼튼하게 하는 데 도움이 됩니다.

 

3. 혈전 예방 (나토키나제)

혈전을 용해하는 성분인 나토키나제를 풍부하게 함유해 혈관 건강 유지에 탁월합니다.

 

4. 항산화 효과

고초균은 발효 과정에서 다양한 항산화 성분을 만들어내어 노화 방지와 질병 예방에 기여합니다.

 

 

유산균보다 강한 고초균의 생존력

고초균은 유산균에 비해 내열성과 위산에 강합니다. 이 특성 덕분에 장까지 생존해서 도달하여 유산균이 증식할 수 있는 좋은 환경을 만들어줍니다. 따라서 장 건강에 매우 유익하며, 지속적으로 섭취하면 수명을 연장하고 노화 관련 질병 예방에도 기여할 수 있습니다.

 

 

청국장을 건강하게 섭취하는 방법

조리 온도와 시간 주의: 고초균 자체는 열에 강하지만, 생성된 유익한 생리활성 물질은 열에 약할 수 있습니다. 가급적 낮은 온도에서 짧게 조리하거나, 청국장을 마지막에 넣고 바로 불을 끈 후 한김 식혀 드시는 것이 가장 좋습니다.

꾸준한 섭취: 고초균은 사람 장내에 오래 정착하기 어렵기 때문에 자주, 꾸준히 먹어야 합니다.

 

 

한국인의 장수 비결, 청국장

전통적으로 청국장을 자주 먹어온 한국과 낫또를 먹는 일본이 장수 국가로 손꼽히는 것도 결코 우연이 아닙니다. 우리 몸에 가장 잘 맞는 고초균을 꾸준히 섭취하면 건강과 장수에 큰 도움이 될 수 있습니다.

 

이제부터 청국장의 진짜 주인공인 고초균을 기억하고, 일상 식단에 자주 활용해 보세요!